The Role of the State in Adela Cortina’s Social Liberalism: a Libertarian Critique of the State of Justice
DOI:
https://doi.org/10.53382/issn.2735-6140.120Keywords:
State of Justice, social liberalism, libertarianism, distributive justice, individual rightsAbstract
From a libertarian perspective, this work offers a critical analysis of Adela Cortina’s proposal of the State of Justice within the framework of social liberalism. This approach seeks to harmonize principles of classical liberalism, such as negative liberty and the rule of law, with demands for distributive justice inspired by Rawls and Sen, while avoiding the paternalism of the welfare state through a civic ethic of minimal consensus and the promotion of civic solidarity. However, the resulting configuration preserves a high degree of state interventionism. Drawing on the arguments of Hayek, Nozick, de Jasay, and Huerta de Soto, both the moral legitimacy and practical effectiveness of a state charged with redistributing resources and guaranteeing material opportunities are called into question. It is argued that solidarity imposed through legal means undermines individual moral agency, that redistributive policies tend to weaken personal responsibility, and that the expansion of public power, even when ethically motivated, fosters bureaucratization, corruption, and the erosion of freedom. The text also critically examines Cortina’s openness to a global authority aimed at securing justice, highlighting its implications for the principle of subsidiarity, cultural diversity, and democratic accountability. In contrast, it is defended that a free and just society must emerge from voluntary and decentralized cooperation within a framework of uncompromising respect for individual rights.
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